故事发生在20世纪50年代的美国中西部,通过讲述一个典型的美国家庭故事表达了创作者对生命的看法。主人公是一名叫杰克的11岁男孩,他是家里三兄弟中的一个,父亲严厉而粗暴,母亲温柔却又无所作为,哥哥的死令他的家庭发生了改变。成年后的杰克(西恩·潘 Sean Penn 饰)生活得不顺利,当他思考自己的人生轨迹时重新面对了自己的记忆,开始站在不同的角度看待他的父母、家庭、童年,最后终于原谅了父亲,并且对生命和生活还有信仰有了更深的理解。本片获得第64届戛纳电影节金棕榈大奖,并获得最佳影片、最佳导演、最佳摄影提名。
圣乔治骑士约瑟夫·布洛涅(小凯文·哈里森 Kelvin Harrison Jr. 饰)1745年出生在法属加勒比地区,是一名非洲奴隶和一名法国种植园主的私生子。他在法国社会中拥有其他黑人无法企及的地位,他既是小提琴家、作曲家,又是击剑冠军。他与一位法国贵妇拥有一段不幸爱情,同时也与玛丽·安托瓦内特及她的宫廷闹翻,这也致使他早逝。